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O Festival da Lua, também conhecido como o Festival do Meio-Outono, nasceu como uma celebração tipicamente agrária em que os antigos imperadores e os trabalhadores do campo agradeciam a lua cheia do outono pela boa colheita. O festival é celebrado no 15º dia do 8º mês do calendário lunar desde a Dinastia Song (960-1127), as famílias costumam se reunir para jantar, agradecer a lua e soltar no ar as tradicionais lanternas de papel. Em 2021, o Festival será celebrado no dia 21 de Setembro.
Algumas lendas surgiram a partir deste costume. A mais famosa delas fala sobre o arqueiro Hou Yi e sua esposa Chang’e. De acordo com a lenda, existiam 10 sóis no céu que queimavam as plantas e faziam as pessoas morrerem de fome. Hou Yi usou seu arco e flechas para atirar em 9 deles, salvando a Terra. O arqueiro ganhou como recompensa um elixir que o tornaria imortal, mas guardou a recompensa para passar o resto da vida ao lado de sua esposa. Um dos estudantes de Hou Yi se aproveitou da ausência do mestre e entrou em sua residência para roubar o elixir. Para evitar que o ladrão levasse a recompensa de seu marido, Chang’e tomou o elixir que a fez voar até a lua. Para honrar a esposa, Hou Yi começou a rezar para a lua.
Durante o festival, as pessoas também compartilham o bolo da lua, uma comida tradicionalmente consumida durante o festival, quando família e amigos estão juntos para apreciar a lua cheia e brilhante. O bolo é um tipo de alimento cozido que tem a mesma forma da lua, embrulhado em farinha de trigo, com recheios variados. Os recheios mais comuns são nozes, pasta de jujuba, purê de feijão açucarado, gema de ovo e sementes de lótus.
Feliz Festival da Lua!